呼吸性粉塵在醫學上是指能夠達到并且沉積在呼吸性細支氣管和肺泡的粉塵，它是引起塵肺的病因。其在呼吸系統的沉積分為三個區域，即上呼吸道區(包括鼻、口、咽和喉部)；氣管、支氣管區；肺泡區(包括無纖毛的細支氣管、肺泡管、肺泡管入口、肺泡和肺泡囊)。

一般認為，空氣動力學直徑小于15 μm 的粒子可以吸入呼吸道，進入胸腔范圍， 因而稱為可吸入粉塵或胸腔性粉塵。其中，空氣動力學直徑為10 - 15 μm 的粒子主要沉積在上呼吸道，10 μm 以下可進入呼吸道深部，沉積在上呼吸道的最小粒徑約為 1 μm。在肺泡內沉積的粉塵大部分在 5 μm 以下，2 μm 以下的塵粒較多，但纖維微粒稍有不同，長 200 μm、直徑為 1 μm 的纖維約有1%沉降于肺部。